¿Cuánto tiempo puedo estar fuera de España sin afectar mi solicitud de nacionalidad?

El criterio dominante es que se pierde el derecho a obtener la nacionalidad si el residente en el período previo a la solicitud sale de España por tres meses continuos, y por ello, algunos asesores recomiendan que durante el último año no se debe salir por períodos cortos que sumados asciendan u superen los tres meses. Sin embargo, este criterio no tiene fundamento en la jurisprudencia ni en los precedentes administrativos. Lo realmente relevante es que el solicitante demuestre su arraigo en España a pesar de haber tenido varias salidas y aunque la suma de éstas supere los tres meses (sin llegar a ser tres meses continuados). Más aun, incluso en casos en que una residente extranjera salió por más de tres meses continuos y por más de seis meses en los dos años previos, la Audiencia Nacionalidad, mediante sentencia SAN 1030/2017 de 6 de abril de 2017, determinó que había mantenido su arraigo, pues sus hijos menores y su vivienda estaban en España.

La jurisprudencia pertinente enseña que «la no presencia física ocasional y por razones justificadas del territorio español no presupone el incumplimiento del requisito de residencia continuada siempre que no se traslade la residencia habitual y por ende el domicilio fuera del territorio español». Lo importante entonces es que, aunque salgas varias veces de España exista evidencia de que mantienes el arraigo con este país, que no existe “desvinculación”, que tu residencia habitual no ha cambiado a otro país; por ejemplo, pagando tus impuestos como trabajador independiente (autónomo), pagando el alquiler o servicio de tu vivienda o la hipoteca, manteniendo relaciones sociales, educativas y culturales, etc., siempre durante los períodos de ausencia. En fin, todo lo que demuestre que continuas “viviendo” en España a pesar de las salidas a otro país. También puede ser pertinente demostrar las razones “justificadas” de tus viajes al extranjero, sean de estudio, trabajo temporal, familiares, deportivas, de inversión e incluso, vacacionales, siempre que se constate que se trata de asuntos temporales y que regresaste a España para continuar con tu residencia habitual; así lo ha establecido la Sala de lo Contencioso del Tribunal Supremo, mediante sentencia STS 4606/2016 de 24 de octubre de 2016.

En caso de que el Ministerio de Justicia niegue la nacionalidad por supuesto incumplimiento de la continuidad en el período de residencia previa, siempre podrás recurrir ante la misma administración, mediante un recurso potestativo de reposición, o ante tribunales, mediante un recurso contencioso administrativo, para demostrar tu arraigo y que se trató de salidas temporales, pero es preferible que acompañes las pruebas de ese arraigo o no desvinculación en el decurso del trámite administrativo, como también la justificación de las salidas.

Aunque no se ha presentado el argumento ante las Cortes, consideramos que un buen parámetro legal y más objetivo a fin de determinar la continuidad de la residencia, sería utilizar el criterio empleado por las leyes tributarias para considerar que una persona tiene «residencia habitual en territorio español» cuando «permanezca más de 183 días durante el año natural», previsto en el artículo 9.1 de la Ley de 35/2006, de 28 de noviembre, del Impuesto sobre la Renta de las Personas Físicas.

Sin duda, se trata de un parámetro más objetivo y además aplicable por simple analogía o interpretación sistemática del ordenamiento jurídico español, sin recurrir a revisiones discrecionales administrativas o judiciales.