Si estás preparando una solicitud de Visa No Lucrativa para vivir en España, uno de los documentos más importantes que te van a pedir es el certificado de antecedentes penales. En el caso de los ciudadanos estadounidenses o ciudadanos residentes en Estados Unidos, este documento debe ser emitido por el FBI, no por un Estado o Condado, y además debe estar debidamente apostillado para que tenga validez en España.
¿Qué certificado necesitas?
En Estados Unidos existen dos tipos de certificados de antecedentes: los estatales y el federal. Para los trámites de extranjería en España —incluida la visa no lucrativa, la residencia por arraigo o la nacionalidad— solo es válido el federal, emitido por el Federal Bureau of Investigation (FBI). Este documento se conoce como Identity History Summary Check o “FBI Background Check”.
Los certificados emitidos por autoridades estatales o locales no sirven para estos trámites, ya que el Ministerio de Asuntos Exteriores y las Oficinas Consulares de España únicamente reconocen el historial penal federal como documento oficial porque es el que cubre todo el país.
¿Cómo solicitar el certificado del FBI?
Existen tres formas de solicitar tu FBI Background Check, y puedes hacerlo tanto si estás dentro como fuera de Estados Unidos:
- Solicitud directa al FBI: Puedes hacerlo en línea a través de la página web del FBI. Deberás crear una cuenta, completar el formulario y enviar tus huellas dactilares (fingerprints), ya sea escaneadas o por correo postal.
El pago de la tasa se realiza con tarjeta de crédito, y el resultado suele tardar entre 3 y 7 días hábiles si todo está correcto.
- A través de un “Channeler” autorizado: Los “FBI-approved Channelers” son intermediarios privados certificados para tramitar el Background Check más rápidamente. Si estás en Estados Unidos, esta opción es más práctica, ya que ellos se encargan de la toma de huellas y del envío digital de la información al FBI.
Ten en cuenta que si solicitas el documento por un canalizador este solo se emite en formato digital y no podrás apostillarlo a menos que también solicites una versión oficial en papel firmada por el FBI.
- Desde fuera de Estados Unidos: Si te encuentras en España o en otro país, puedes enviar tus huellas dactilares tomadas en una comisaría o centro autorizado, junto con el formulario, por correo postal al FBI.
Es importante hacerlo con suficiente antelación, ya que el proceso puede tardar varias semanas dependiendo del envío y la respuesta postal.
¿Cómo apostillar el certificado del FBI?
Una vez que recibes tu certificado del FBI, el siguiente paso es apostillarlo para que sea válido en España.
La apostilla debe realizarse a través del U.S. Department of State – Office of Authentications, que es la autoridad competente para legalizar documentos federales. Puedes hacerlo de dos formas:
- Por tu cuenta: Debes enviar el documento original emitido por el FBI junto con el formulario de solicitud y el pago de la tasa al Departamento de Estado, en Washington D.C.
Las instrucciones y formularios están disponibles en esta página web
El proceso puede tardar entre 4 y 6 semanas dependiendo de la carga de trabajo.
- Por medio de una empresa gestora o courier: Si necesitas agilizar el trámite, existen empresas autorizadas que se encargan de presentar y recoger la apostilla directamente en el Departamento de Estado. Esta opción es más costosa, pero puede reducir el tiempo de espera a una o dos semanas.
Cuando recibas el documento apostillado, ya podrás presentarlo ante el Consulado de España o en la Oficina de Extranjería correspondiente, según el trámite que estés realizando.
Un documento clave para tu residencia en España
El certificado de antecedentes penales del FBI es un documento clave para la mayoría de los trámites migratorios en España, especialmente para la Visa No Lucrativa, la residencia por arraigo, el arraigo familiar o la solicitud de nacionalidad española.
Recuerda que, dependiendo del trámite, debe estar emitido dentro de los últimos 3 o 6 meses antes de presentar tu solicitud y apostillado correctamente, de lo contrario no será aceptado.
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